歷史沿革
紅茶的鼻祖在中國，世界上最早的紅茶由中國明朝時期福建武夷山茶區(qū)的茶農(nóng)發(fā)明，名為“正山小種”。武夷山市桐木村江氏家族是生產(chǎn)正山小種紅茶的茶葉世家，至今已經(jīng)有400多年的歷史。
正山小種紅茶于1610年流入歐洲。1662年，當(dāng)葡萄牙凱瑟琳公主嫁給英皇查理二世時，她的嫁妝里面有幾箱中國的正山小種紅茶。從此，紅茶被帶入英國宮廷，喝紅茶迅速成為英國皇室生活不可缺少的一部分。在早期的英國倫敦茶葉市場中，也只由出售正山小種紅茶，并且價格異常得昂貴，唯有豪門富室方能飲用，正山小種紅茶成為英國上流社會不可缺少的飲料。英國人摯愛紅茶，漸漸地把飲用紅茶演變成一種高尚華美的紅茶文化，并把它推廣到了全世界。
1689年，英國更在中國的福建省廈門市設(shè)置基地，大量收購中國茶葉。英國喝紅茶比喝綠茶多，且又發(fā)展出其獨特的紅茶文化，均與上述歷史事件有關(guān)。因為在廈門所收購的茶葉都是屬于紅茶類的半發(fā)酵茶——“武夷茶”，大量的武夷茶流入英國，取代了原有的綠茶市場，且很快成為西歐茶的主流。武夷茶色黑，故被稱為''Black tea''（直譯為黑茶）。后來茶學(xué)家根據(jù)茶的制作方法和茶的特點對其進(jìn)行分類，武夷茶沖泡后紅湯紅葉，按其性質(zhì)屬于''紅茶類''。但英國人的慣用稱呼''Black tea''卻一直沿襲下來，用以指代''紅茶''。
按照其加工的方法與出品的茶形，一般又可分為三大類：小種紅茶、工夫紅茶、紅碎茶和紅茶茶珍。
小種紅茶：
正山小種和外山小種，均原產(chǎn)于武夷山地區(qū)。
1．正山小種：產(chǎn)于武夷山市星村鎮(zhèn)桐木關(guān)一帶，所以又稱為“星
村小種”或“桐木關(guān)小種”。
2．外山小種：主產(chǎn)于福建的政和、坦洋、古田、沙縣等地，2013江西的鉛山一帶也有出產(chǎn)。
紅碎茶：紅碎茶按其外形又可細(xì)分為葉茶、碎茶、片茶、末茶，產(chǎn)地分布較廣，遍于云南、廣東、海南、廣西，主要供出口。
速溶紅茶：速溶紅茶是茶葉的一種加工品，用純天然茶葉原料，通過現(xiàn)代生物科技，將茶葉中的精華成分萃取濃縮，再經(jīng)干燥噴霧而成的納米級顆粒狀固體，能迅速溶解于水中的固體飲品。有時候也被稱為紅茶茶珍、即溶紅茶。
馬邊功夫：馬邊功夫為紅茶新貴，由四川馬邊金星茶廠創(chuàng)制。選用海拔1200-1500米的四川小葉種為原料，結(jié)合各地功夫紅茶工藝精制而成。
四大品種
祁門紅茶-中國
祁門紅茶，簡稱祁紅，是中國傳統(tǒng)功夫紅茶的珍品，為歷史名茶，出產(chǎn)于19世紀(jì)后期，是世界三大高香茶之一，有“茶中英豪”，“群芳最”，“王子茶”等美譽。祁門紅茶依其品質(zhì)高低分為1～7級，主要產(chǎn)于安徽省祁門縣，與其毗鄰的石臺，東至，黟縣及貴池等縣也有少量生產(chǎn)，主要出口英國，荷蘭，德國，日本，俄羅斯等幾十個國家和地區(qū)，多年來一直是中國的國事禮茶。
大吉嶺紅茶-印度
大吉嶺紅茶產(chǎn)于印度西孟加拉省北部喜馬拉雅山麓的大吉嶺高原一帶，是世界四大紅茶之一。大吉嶺紅茶以5～6月的二號茶品質(zhì)為最優(yōu)，被譽為“紅茶中的香檳”。大吉嶺紅茶擁有高昂的身份，三四月的一號茶多為青綠色的OP，二號茶為金黃顯露的FOP。其湯色橙黃，氣味芬芳高雅，上品大吉嶺紅茶尤其帶有葡萄香，口感細(xì)致柔和，適合春秋季飲用，也適合做成奶茶，冰茶及各種花式茶。其工藝是當(dāng)時正山小種的工藝者帶過去，并加以改造形成的。
烏巴-斯里蘭卡
錫蘭高地紅茶以烏沃茶最著名，產(chǎn)于斯里蘭卡山岳地帶的東側(cè)，是世界四大紅茶之一。斯里蘭卡山岳地帶的東側(cè)常年云霧彌漫，由于冬季吹送的東北季風(fēng)帶來較多的雨量（11月～次年2月），不利茶園生產(chǎn)，所以以7～9月所獲得的茶品質(zhì)最優(yōu)。西側(cè)則因為受到夏季（5—8月）西南季風(fēng)送雨的影響，所產(chǎn)的汀布拉茶和努沃勒埃利耶茶以1～3月收獲的最佳。
阿薩姆紅茶-印度
阿薩姆紅茶，產(chǎn)印度東北阿薩姆喜馬拉雅山麓的阿薩姆溪谷一帶。當(dāng)?shù)厝照諒?qiáng)烈，需另種樹為茶樹適度遮蔽；由于雨量豐富，因此促進(jìn)熱帶性的阿薩姆大葉種茶樹蓬勃發(fā)育。以6-7月采摘的品質(zhì)最優(yōu)，但10-11月產(chǎn)的秋茶較香。阿薩姆紅茶，茶葉外形細(xì)扁，色呈深褐；湯色深紅稍褐，帶有淡淡的麥芽香、玫瑰香，滋味濃，屬烈茶。
沖泡方法
茶具
置具潔器
飲紅茶前，不論采用何種飲法，都得先準(zhǔn)備好茶具，如煮水的壺，盛茶的杯或盞等。同時，還需用潔凈的水，一一加以清潔，以免污染。
量茶入杯
每杯只放入3-5克的紅茶，或1-2包袋泡茶。若用壺煮，將適量的茶加入茶壺中，再立刻注入沸騰的開水。水溫宜維持在90至100度的水溫，在此同時，將茶壺與茶杯用熱水燙過，這道手續(xù)稱為溫壺（杯）。
烹水沏茶
當(dāng)量茶入杯后，然后就沖入沸水。如果是高檔紅茶，那么，以選用白瓷杯為宜，以便觀其色澤。通常沖水至八分滿為止。如果用壺煮，那么，先應(yīng)將水煮沸，而后放茶配料。
若用壺煮，則是放入茶葉，注入熱水，將壺蓋蓋上，使紅茶的香氣與味道能充分的在熱水中釋放出來。葉片細(xì)小者約浸泡2至3分鐘，葉片較大則宜悶置3至5分鐘，當(dāng)茶葉綻開，沉在壺底，并不再翻滾時，即可享用。
品飲技巧
聞香觀色
紅茶經(jīng)沖泡后，通常經(jīng)3分鐘后，即可先聞其香，再觀察紅茶的湯色。
品飲嘗味
待茶湯冷熱適口時，可舉杯品味。如果品飲的紅茶屬條形茶，一般可沖泡2-3次。如果是紅碎茶，通常只沖泡一次；第二次再沖泡，滋味就顯得淡薄了。
